玻璃管液位計根據使用要求可有各種形式，要求不高的可因陋就簡自制，精密容器的液位可用較平直光滑和粗的玻璃管(使毛細現象減小)加上較精密的游標刻度尺來讀數。在與容器連通的玻璃管中安有浮動磁鋼(又稱浮子)，在玻璃管外面上下端各裝一干簧繼電器。當浮子接近干簧繼電器時，繼電器產生開關動作，就可以對液位的上下限進行控制或報警。